La Storia
Dal Pane dei Poveri all'attuale Caritas Antoniana, dalla carità allo sviluppo.
La nostra storia ha origini molto antiche: nasciamo dall’Opera del Pane dei Poveri, la prima opera di carità istituita nel 1898 presso la Basilica di sant’Antonio, dove i frati distribuivano ai più bisognosi pane e altri generi di prima necessità come legna e vestiario.
Fare carità oltre i propri confini
Con il tempo si fa poi strada una nuova idea di carità, rivolta anche alle vittime di gravi calamità naturali o di situazioni sociali e politiche di crisi, pronta ad aprirsi anche oltre i confini nazionali. Alla semplice assistenza si sostituisce a poco a poco un modello di sviluppo.
Emerge l’esigenza di creare una realtà unitaria che gestisca i numerosi progetti di carità nascenti e che abbia un respiro nazionale e internazionale. Ecco quindi che a metà degli anni ‘70 nasce Caritas Antoniana e il nostro primo intervento è in favore dei terremotati del Friuli.
Migliaia di progetti di carità
Da allora sono migliaia i progetti portati a termine, prima in Italia e successivamente, grazie alle reti di solidarietà create con i missionari, in tutto il mondo. I primi Paesi ad essere coinvolti nell'opera di carità, solidarietà e sviluppo di Caritas Antoniana sono stati:
- Africa (Uganda, Ghana)
- Asia (Thailandia, Corea, India, Filippine)
- America Latina
- Polonia
Il miracolo di Tommasino
Forse non tutti sanno che all’origine della storia di Caritas Antoniana c’è proprio un miracolo di Sant'Antonio. Il Pane dei Poveri, infatti, si rifà al miracolo della resurrezione del piccolo Tommasino, un bimbo di 20 mesi lasciato da solo a giocare e ritrovato senza vita, affogato in un mastello d’acqua.
La madre disperata invoca l’aiuto del Santo, e nella sua preghiera fa un voto: se otterrà la grazia donerà ai poveri tanto pane quanto è il peso del bambino. Il figlio torna miracolosamente in vita e nasce così la tradizione del «pondus pueri» una preghiera con la quale i genitori in cambio di protezione per i propri figli promettevano a S.Antonio tanto pane quanto fosse il loro peso.
